南志信是臺灣原住民裡第一位西醫，也是日治時期原住民社會中官位最高的人；戰後當過制憲國大代表，也是第一任臺灣省政府委員。不過，他的一生一直很少人知道。〔林志興〈臺灣第一位原住民西醫──南志信〉，《原住民族文獻》第 18 期〕這一篇整理文獻裡寫到的他。
名字：Sising
南志信的卑南族名叫 Sising。日本人照他族名的發音，給他配上漢字「志信」。早期臺灣總督府醫學校的畢業名錄上只寫「志信」，沒有姓，後來才冠上「南」這個姓。〔林志興，第 18 期〕
出生在卑南社
南志信生於 1886 年 4 月 18 日，出生在清朝卑南廳南鄉的卑南社，Katadrepan（卡達熱班）家族；父親來自 LwangaDan（阮阿丹）家族。他是長男，在六個兄弟姊妹裡排行第三。〔林志興，第 18 期〕
他出生的年代，離傳說中「卑南王」的末期不遠。兩歲時，清朝把「卑南廳」改成「臺東直隸州」；1896 年他 10 歲時，日軍在臺東登陸，他成了日本國民，也因此有機會進現代學校。〔林志興，第 18 期〕
臺東第一位原住民醫生
1909 年，23 歲的南志信從臺灣總督府醫學校畢業，是第八屆畢業生，也是臺灣原住民有史以來第一位受西式訓練的醫生。〔林志興，第 18 期〕據說他是臺東第一屆日本公學校的畢業生；林志興推算，他大約 19 歲從公學校畢業後，就搭船北上到臺北念醫校。〔林志興，第 18 期〕
從 1909 年畢業到 1946 年，他專心行醫 37 年。前 20 年他在臺東醫院當公醫，1930 年出版的《臺灣之蕃族》用「精勵恪勤」形容他的工作。〔林志興，第 18 期，引藤崎濟之助〕後來他升任醫官（高等官七等），應該是日治時期官階最高的原住民。之後他辭去公職，在臺東醫院北邊自己開業，叫「南醫院」，同時還應院長請託，繼續兼任臺東醫院的囑託。〔林志興，第 18 期〕
看病很嚴格，對窮人很好
那個年代的醫生不分科，什麼病都要看；據說他對瘧疾和恙蟲病特別有心得。但臺東的長輩們（不分族群）最敬重他的，是他的醫德：他在窮困的年代免費替窮人看病、給藥。〔林志興，第 18 期〕
大家說他平常待人平和親切，看病時卻很嚴肅。看到沒胃口的病人，他會先問吃飯了沒；病人說吃不下，他就大聲說：「不吃，怎麼會好，你先吃，我才給你看病。」然後請太太準備飯菜給病人吃，吃完才看病。〔林志興，第 18 期〕
他也很風趣，喜歡釣魚。據說他每次下竿前都先喊：「我今天要釣兩條魚。」釣到第二條就收竿回家。〔林志興，第 18 期〕
從醫生到省府委員
1946 年，60 歲的南志信被臺灣省臨時參議會推選為制憲國民大會的臺灣代表。1947 年二二八事件發生後，4 月 30 日，國民政府任命他為臺灣省首任省府委員，負責到原住民部落安撫人心。〔林志興，第 18 期〕孫大川也提到，南志信和初鹿的馬智禮在二二八事件中，都扮演了調和、穩定局面的角色。〔孫大川〈學，效也——「卑南學」的根源及其展開〉，《原住民族文獻》第 18 期〕
1947 年到 1958 年，他先當省府委員，後來改任省府顧問。林志興舉了四件事來代表他這段時間的工作：〔林志興，第 18 期〕
- 他認為「高山族」這個詞帶有歧視，建議政府改稱「臺灣族」。
- 他替臺東爭取興建卑南溪大堤防，減少每年洪水期卑南溪帶來的水患。
- 他籌組「臺灣省山地建設協會」，擔任首屆理事長，爭取把臺北的一處省府委員辦公處撥作「山地會館」，讓北上的原住民有地方落腳。
- 他看到原住民部落醫療落後，建議省政府推動衛生政策；據說他和醫校學弟杜聰明一起促成高雄醫學院開辦兩期「臺灣省山地醫師醫學專修科班」，培養原住民醫生。
晚年
1958 年 8 月 13 日，南志信在省立臺北醫院過世，享年 73 歲。他在臺北火化後移靈回臺東的家舉行告別式。〔林志興，第 18 期〕
林志興說，南志信經歷了部落半自主的時代、清末、日治和民國，三個時代、三種政權。他對外面的世界和新文化都很開放，但在鼓勵同化的年代裡，他沒有失去自己的族群認同，反而努力替原住民爭取權益。他很少喝酒，卻不嫌棄和族人蹲在地上一起吃飯，用手抓菜，吃傳統的食物。〔林志興，第 18 期〕
參考資料
- 林志興〈臺灣第一位原住民西醫──南志信〉，《原住民族文獻》第 18 期（2014）：https://ihc.cip.gov.tw/EJournal/EJournalCat/202 （原文註明轉載自臺灣原住民族歷史語言文化大辭典網站）
- 孫大川〈學，效也——「卑南學」的根源及其展開〉，《原住民族文獻》第 18 期（2014）：https://ihc.cip.gov.tw/EJournal/EJournalCat/209
